La infección es una de las complicaciones más frecuentes y, al mismo tiempo, de mayor gravedad que pueden padecer los pacientes hospitalizados.

En los últimos años nos enfrentamos a nuevos retos relacionados con la infección quirúrgica: cada vez se intervienen pacientes de mayor edad y con patologías de base más graves, lo que supone que pueden tener mayor riesgo intrínseco de complicaciones; la tolerancia social a los efectos adversos relacionados con la atención sanitaria es cada vez más baja; la aparición de nuevas técnicas quirúrgicas que reducen la estancia hospitalaria y el desarrollo de programas de cirugía mayor ambulatoria suponen dificultades para los programas de vigilancia; la colocación de implantes protésicos es cada vez más frecuente; y, finalmente, los microorganismos multirresistentes suponen una dificultad añadida.

Prevenir estas infecciones es labor de todos los profesionales que trabajamos en los centros asistenciales. Sin embargo, el profesional de enfermería tiene un papel predominante tanto en su prevención como en su control, al ser el profesional sanitario que tiene asignados los cuidados del paciente hospitalizado precisamente como objetivo de su profesión.

Así se hace constar en la Ley de Ordenación de Profesiones Sanitarias (LOPS), que define como función de los enfermeros: La dirección, evaluación y prestación de los cuidados de Enfermería orientados a la promoción, mantenimiento y recuperación de la salud, así como a la prevención de enfermedades y discapacidades. Por tanto, resulta indispensable proporcionar a este colectivo de profesionales la formación y las herramientas necesarias para el desempeño de su labor.