Las infecciones del tracto urinario (ITU) se consideran habitualmente el tipo más frecuente de infecciones nosocomiales, pudiendo representar, en estudios de prevalencia, entre el 20 y el 30% de estas y hasta 35% de las adquiridas en otras instituciones (centros geriátricos, centros de rehabilitación, etc.). En ambos casos, la ITU se asocia generalmente al uso de sondas urinarias.

Aproximadamente, el 10-15% de los pacientes hospitalizados son portadores de una sonda vesical en algún momento de su estancia hospitalaria, siendo la duración media del sondaje de 2,5 días. Más del 3% de los pacientes con ITU asociadas al sondaje desarrollan bacteriemia; así, hasta el 25% de las bacteriemias nosocomiales (cuya mortalidad atribuible puede estar entre el 10 y el 15%) pueden tener su origen en el tracto urinario.

La mortalidad es mayor en pacientes con patología grave de base que presentan con mayor frecuencia bacteriemia y sepsis. La enfermería tiene un papel primordial tanto en la inserción de las sondas uretrales como en los cuidados que se requieren para prevenir las infecciones relacionadas con las mismas por lo que su formación y destreza son imprescindibles para el manejo de estos dispositivos.

Aunque a lo largo del periodo de formación académica se adquieren los conocimientos y habilidades necesarios para llevar a cabo este procedimiento, creemos que su esquematización puede suponer una gran ayuda al profesional.