Según los datos nacionales del programa de estudio de prevalencia de las infecciones nosocomiales en España (programa EPINE), se considera que alrededor del 50% de los pacientes ingresados en los hospitales es portador de un dispositivo vascular en algún momento de su estancia hospitalaria. En un 5% de los pacientes es un catéter venoso central (CVC), colocado de forma temporal o permanente.

Una de las complicaciones que pueden sufrir estos pacientes son las infecciones relacionadas con los catéteres vasculares, la flebitis, y la más importante de ellas, la bacteriemia. Esta infección conlleva una mortalidad de hasta el 10% de los casos, cifra importante, dado el gran número de episodios en los que se produce, aunque inferior a la relacionada con bacteriemias de origen respiratorio, urinario o abdominal. Además, estas complicaciones suponen un incremento de la estancia hospitalaria en una semana aproximadamente y cada episodio aumenta el coste hospitalario en unos 30.000 €.

La enfermería tiene un papel primordial tanto en la inserción de estos catéteres como en los cuidados que se requieren para prevenir las infecciones relacionadas con los mismos. por lo que su formación y destreza son imprescindibles para el manejo de los mismos.

Aunque a lo largo del periodo de formación académica se adquieren los conocimientos y habilidades necesarios para llevar a cabo este procedimiento, es cierto que, afortunadamente, cada día aparecen nuevos dispositivos y productos que facilitan esta tarea y que es preciso conocer.