Las enfermedades alérgicas adquieren cada vez mayor importancia socio-sanitaria, no ya por tratarse de enfermedades muy prevalentes y con una clara tendencia a aumentar, sino porque la mejora de la calidad de vida y los tratamientos generan en la población un incremento de la demanda asistencial.

Según un estudio de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), la prevalencia de alergia en la población adulta española es del 21,6%, y es más frecuente en las mujeres y en los núcleos urbanos de más de 500.000 habitantes. Estimaciones más recientes apuntan a que en España una de cada cuatro personas padece algún tipo de enfermedad alérgica: la rinitis alérgica y las alergias a alimentos son el origen de seis de cada diez consultas al alergólogo, y en los últimos diez años las consultas por alergia a alimentos se han duplicado. Se trata de porcentajes muy significativos no solo por la importancia de la propia enfermedad, sino también porque es una patología cada vez más prevalente y con un fuerte impacto sobre el sistema sanitario y sobre la calidad de vida de los pacientes: en las cuatro últimas décadas la prevalencia de la rinitis alérgica se ha incrementado a nivel mundial, incapacitando a quienes la padecen y causando importantes pérdidas laborales y absentismo escolar.

Atención Primaria es la vía de entrada de numerosos pacientes con síntomas de origen alérgicos (rinitis y conjuntivitis, alergia alimentaria….). Tanto es así, que algunas sociedades científicas, como el Grupo de Vías Respiratorias de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, se han visto en la necesidad de elaborar protocolos de derivación para que estos pacientes puedan ser diagnosticados y tratados en la consulta del alergólogo tras la atención del profesional de primaria.

Otros trabajos han destacado la importancia de la interconsulta entre médicos de Atención Primaria y alergólogos, con la que se han obtenido buenos resultados. Esta modalidad de consulta permite resolver de manera ágil y accesible situaciones clínicas dudosas, evita derivaciones innecesarias, aumenta la capacidad de resolver determinados problemas en los centros de salud y permite el contacto directo y una mejor comunicación entre los profesionales mediante la utilización de los avances en las nuevas tecnologías y sistemas de información. Pero además, supone un beneficio para los pacientes, ya que proporciona una mayor agilidad en la resolución de situaciones clínicas susceptibles de este tipo de consultas.

Finalmente, muchos pacientes acuden en primer lugar a las urgencias de atención primaria tras una reacción alérgica tras el consumo de un alimento, la picadura de un insecto, etc.

Vemos, pues, que son muy numerosos los pacientes que son atendidos por profesionales distintos del alergólogo. Sin embargo, no es habitual que dentro de la formación de pregrado médica se incluya una formación específica alergológica. Por ello, es necesario un esfuerzo formativo que permita la colaboración entre distintas especialidades y haga más eficaz el manejo de estos pacientes. Es imprescindible, por ejemplo, un conocimiento común sobre terminología y bases inmunológicas, una correcta valoración del valor predictivo positivo y negativo de las pruebas diagnósticas alergológicas habituales y de las líneas maestras de tratamiento y el manejo de criterios de derivación a atención especializada.